LABEL 5 Scotch Whisky wordt gedistilleerd met ware Schotse knowhow. Ontdek ons verhaal en onze wereld, onze distilleerderijen in Schotland en hoe we onze whisky maken.
LABEL 5 ontstond in 1970 toen Jean Cayard met de toenmalige Master Blender samenwerkte om een perfect gebalanceerde Scotch Whisky te creëren.
Eén batch, Blend nr. 5; sprong eruit en was een perfecte combinatie van zachtheid en karakter. Een perfect gebalanceerde whisky met fruitige smaken en lichte turftoetsen. Hierdoor kreeg onze Scotch Whisky de naam “LABEL 5”.
Ook vandaag de dag blijft het recept, dat in 1970 werd ontwikkeld, onze smaakpapillen prikkelen, dankzij de kennis en expertise van onze Master Blender, Stephen Woodcock, en zijn team. Hij selecteert als expert de fijnste graan- en maltwhisky’s om de iconische LABEL 5-blend te creëren. Maar zijn kennis stopt daar niet. Hij onderzoekt voortdurend de best mogelijke blends voor toekomstige producten in ons portfolio.
Dankzij de Schotse ervaring van Stephen en zijn team, die we dagelijks terugvinden in onze whisky’s, verbinden we ons ertoe om met de tijd mee te gaan en te voldoen aan de veeleisende verwachtingen van whiskyliefhebbers. Dit doen we via onze distilleerderij, de acties die we ondernemen voor het milieu, onze inclusieve waarden en de kracht van ons team, en onze aandacht voor het delen van bijzondere momenten met een goed glas whisky of een cocktail. Het resultaat van een deskundige blend van expertise met een moderne toets zorgt ervoor dat LABEL 5 vandaag de dag een Scotch Whisky produceert die wereldwijd erkend wordt (nummer 10 op de wereldranking) en winnaar is van een global award.
In 2004 distilleerden we onze eigen graanwhiskyproductie met de First Blending Company in Bathgate, Schotland. De distilleerderij is een van de zeven grootste in het land en is volledig geïntegreerd: het graan wordt gedistilleerd in de Starlawdistilleerderij, vervolgens gerijpt in onze kelders en tot slot gemengd en gebotteld. Met meer dan 75 hectare heeft de site een opslagcapaciteit van 800.000 vaten, uitsluitend ex-bourbon. We blijven onze traditionele methodes om whisky te maken gebruiken en introduceren tegelijkertijd nieuwe technieken en technologieën. We investeren in het onderhoud en de uitbreiding ervan om zo te voldoen aan de verwachtingen van onze klanten en om onze impact op het milieu te minimaliseren.
We hechten veel belang aan respect voor het milieu en ondernemen een aantal stappen om onze impact op het milieu te verkleinen.
Onze Glen Moray maltdistilleerderij is gelegen in Elgin, in het hart van de Schotse regio Speyside. Sinds de oprichting in 1897 maakt de distilleerderij gebruik van traditionele vaardigheden die van generatie op generatie worden doorgegeven. Met een voortdurend streven naar uitmuntendheid en gedreven door passie, produceert de distilleerderij malt van premiumkwaliteit, waarmee Speyside de basis vormt voor LABEL 5.
De term “whisky” komt van het Keltische “Uisge Beatha” of “Usquebaugh”, wat levenswater betekent. Scotch Whisky is een drank uit Schotland, gemaakt van drie grondstoffen: water, graan en gist. Om als Scotch Whisky geclassificeerd te kunnen worden, moet de whisky minstens drie jaar rijpen in eiken vaten en een minimum alcoholpercentage van 40% hebben. Er zijn verschillende soorten Scotch Whisky, afhankelijk van hoe ze geproduceerd worden en de regio in Schotland waarvan ze afkomstig zijn.
Na het zorgvuldig selecteren van de gerst kan het productieproces van onze whisky starten. Gerstkorrels worden gedurende een dag geweekt in water om het zaadje te “foppen”, zodat het denkt dat het tijd is om te kiemen. De gerst wordt vervolgens uitgespreid en mag 4 tot 5 dagen kiemen. De ‘groene mout’, zoals het nu wordt genoemd, wordt dan in een kiln gedroogd. Het gebruik van turf kan hier bijdragen aan een rokerig karakter van het eindproduct.
De mout wordt geplet in een molen om moutschroot te verkrijgen. Moutschroot wordt in een roerkuip gemengd met water om een suikerachtige vloeistof, “wort”, te extraheren. In een graanstokerij worden ongemoute granen, zoals tarwe of maïs, onder druk gekookt met stoom om het zetmeel beschikbaar te maken voor omzetting in suiker.
De “wort” wordt gemengd met gist in een gistingstank. De gist zal dan de suiker omzetten in alcohol. Na ongeveer 3 dagen gisting ontstaat een alcoholische vloeistof, vergelijkbaar met bier, met ongeveer 8 tot 10% alcohol, ook wel “wash” genoemd.
De wash wordt verwarmd om de alcohol van het water te scheiden (dit kan omdat alcohol een lager kookpunt heeft dan water). In een maltdistilleerderij wordt de wash twee keer gedistilleerd in ‘pot stills’ (ketels). In een graandistilleerderij wordt de wash continu gedistilleerd in distilleerkolommen. Na de distillatie wordt een heldere vloeistof met een alcoholpercentage van ongeveer 70% verkregen.
De alcohol wordt tot slot in een eiken vat gegoten voor de rijping – dit moet minstens 3 jaar duren. Tijdens deze essentiële fase krijgt de whisky een duidelijke kleur, ontstaat er een interactie met het hout en worden er nieuwe smaken en aroma’s ontwikkeld. Tijdens het rijpen kan de vloeistof in verschillende vaten (Bourbon, Sherry, Port, Madeira, …) worden bewaard om zo de whisky nieuwe specifieke toetsen te geven. Een laatste bijdrage aan het rijpingsproces is het zachte effect dat ontstaat wanneer de “engelen” hun deel van de alcohol nemen.
Eens het rijpen klaar is, moeten Blended Whiskies gemengd worden. De Master Blender combineert zorgvuldig zowel Single Malt als Single Grain Whiskies in verschillende verhoudingen en van verschillende leeftijden van verschillende distilleerderijen om zo een perfect gebalanceerde whisky te creëren. Vervolgens voegt de Master Blender water toe om het alcoholgehalte te verminderen tot het gewenste aantal graden (niet minder dan 40%). Het blendingproces vereist aanzienlijke expertise en vaardigheid.
Tot slot kan er gebotteld worden, wat het definitieve einde betekent van het rijpingsproces. In tegenstelling tot wijn rijpt whisky niet verder zodra deze is gebotteld.
